مرد جوانی در جستجوی انتقام از کسی که پدرش را کتک زده است، در میان گرداب آلوده و فاسد مرکز شهر لس‌آنجلس سرگردان می‌شود.

وقتی چارلی کینگ، صاحب یک کازینوی غیرقانونی، به بیماری قلبی مبتلا می‌شود، پزشک به او توصیه می‌کند وقت بیشتری را با خانواده‌اش بگذراند. با این حال، او جدا کردن کارش از زندگی خانوادگی را دشوار می‌بیند. پسرش، پل، از شغل چارلی احساس شرمساری می‌کند و به همین دلیل در جشن فارغ‌التحصیلی‌اش وارد یک دعوا می‌شود. در همین حال، رابین، برادرزن چارلی که در کازینو کار می‌کند، به دلیل بدهی‌های سنگین ناشی از قمار، شروع به تقلب در بازی‌ها می‌کند.

چارلز فاستر کین( ولز ) ،سلطان مطبوعات و میلیاردر معروف درقصرش به تنهایى در حالى که زیر لب کلمه‏ ى « غنچه رز » را زمزمه می‏کند ،می‏میرد. او با مرگش مورد توجه رسانه هاى گروهى و به‏ خصوص خبرنگار کنجکاوى قرار می‏گیرد که مایل است رمز « غنچه رز » را کشف کند...

یک پسر شهری با وجود استعدادش در موسیقی، تصمیم می‌گیرد بوکسور شود. او در مبارزه موفق می‌شود که باعث ناراحتی پدرش است. وقتی گانگسترها سعی می‌کنند سهمی از موفقیت او را بخرند، او دچار تردید می‌شود.

کی پس از مرتکب شدن به قتل، هویت جدیدی برای خود دست‌وپا می‌کند و سوار کشتی می‌شود. اما او نمی‌داند که سم، کارآگاهی زن‌باره، در تعقیب اوست و برای فرار از زندان باید از او باهوش‌تر عمل کند.

جاه‌طلبی یک ستاره نوظهور تئاتر باعث ایجاد دردسرهایی می‌شود.